攝影測量是利用空中或地面攝影機進行測量的方法。通過攝影機拍攝到的照片，可以通過測量照片上的物體幾何形狀和位置，從而獲取地物的空間信息和屬性數據。

攝影測量原理包括單片像片測量原理、三角測量原理和多基線測量原理等。其中最基本的是單片像片測量原理，即通過一張影像就可以進行幾何定位。而三角測量原理可以通過至少兩個不同位置拍攝的影像進行三角剖分，推算出物體在空間中的位置和形狀。多基線測量原理則是增加了另一個視角，提高了相測量的精度。

根據像片獲得方式的不同，分為以下幾種：
（1）地面攝影測量，又有地面單像攝影測量和地面立體攝影測量之分。前者是二十世紀以前的方法，現已基本淘汰；后者雖亦古老，但具有易于控制攝影條件、成圖精度高等優點，在一些科學領域內仍有使用價值。
（2）航空攝影測量，是目前測繪地形圖最主要、最有效的方法，同時還用于森林、地質、鐵路、水利、城市建筑等各部門的勘測工作。
（3）水下攝影測量（亦稱“雙介質攝影測量”），把攝影機安置在空中或水中向水下進行攝影來獲得像片，主要用于測繪海底和水中物體。
（4）航天攝影測量，從人造地球衛星或宇宙飛船上進行攝影，可有效地研究地球、月球和其他天體。此外，還有應用電磁波攝影的側視雷達測量、雷達航空測量等。